Paulo Freire vivia no exílio, em Genebra, quando recebeu a carta de uma sobrinha pedindo que lhe contasse como tinha se tornado um educador famoso. Ela começava os estudos universitários e queria conectar melhor o tio cortês e amoroso de sua infância com o educador que se distinguia no mundo pelas veementes denúncias contra as condições de opressão e contra as relações opressoras que caracterizavam as sociedades. Paulo prometeu a ela algumas cartas, que, diante da vida atribulada de viagens e trabalhos, jamais foram escritas. Somente mais de uma década depois, após 1988, já vivendo no Brasil, a promessa nunca esquecida começou a tomar corpo num livro. Publicado originalmente em 1994, Cartas a Cristina recapitula a experiência de vida e de prática transformadora de Paulo Freire.