As dez histórias curtas deste livro trazem situações e personagens bem distintos, com um tema em comum - as experiências de britânicos que cruzaram o Canal da Mancha para viver algum tempo na França. Julian Barnes trata da relação ambivalente entre britânicos e franceses e usa eventos reais como base para sua ficção. O texto viaja por tempos diversos, da Idade Média ao futuro, e vai além da relação entre países vizinhos para abordar questões universais