A presente obra apresenta uma perspectiva única acerca da expansão oceánica portuguesa entre 1400 e 1800. Os vários capítulos abordam um amplo leque de temas-economia e sociedade, politica e instituições, configurações culturais e dimensões comparativas -, e actualizam radicalmente as infor mações e interpretações relativas às tendências económicas e financeiras do Império Português.As s inter-regionais são analisadas em profundidade. Os padrões de colo nização, as configurações políticas, as estruturas eclesiásticas e os poderes locais são colocados num contexto global. A lingua e a literatura, as artes, a ciência e a tecnologia são revisitadas de forma diferente e inovadora. A inte racção entre os Portugueses e as populações locais é estudada em diferen tes contextos e, pela primeira vez, é analisada sinteticamente toda a cultura imperial e colonial do mundo português. Em suma, este livro proporciona uma ampla compreensão do Império Português durante os seus primeiros quatro séculos como um factor da história mundial e um importante com ponente da expansão europeia.