Neste livro, o autor, depois de ter determinado os cenários paleontológico e tecnoeconômico do grupo social, explora a sua visão biológica do fenômeno social em dois quadros: um dedicado à memória e ao gesto técnico, outro ao simbolismo dos ritmos e das formas. A segunda parte começa com uma "introdução a uma paleontologia dos símbolos", onde são definidas as ligações entre o comportamento estético e as atitudes da espécie e a personalização do grupo étnico. Tendo sempre presente a comparação entre o mundo animal e a pré-história, vai efetuando ao longo dos capítulos a investigação das características específicas da humanidade e do seu resultado atual. Na parte final, o autor faz um balanço das sucessivas "libertações" da espécie humana, desde a da mão às dos outros utensílios, à da força, da memória, para expor o problema do futuro da espécie humana num tempo e num espaço completamente humanizados.