GIUSEPPE TOMASI DI LAMPEDUSA nasceu em 23 de dezembro de 1896, em Palermo, Itália. Nascido na aristocracia siciliana, Lampedusa serviu como oficial da artilharia na Primeira Guerra Mundial. Foi capturado na Hungria, mas conseguiu escapar e fugiu para a Itália a pé. Depois de um colapso nervoso que eliminou sua chance de seguir na carreira diplomática, se tornou mais recluso e se dedicou a atividades mais introspectivas.