"A Montanha da Alma" é resultado de uma longa viagem que o escritor empreendeu pela China de hoje, travando contato com as diversas paisagens, culturas e etnias que compõem o maior país do mundo. Gao Xingjian faz parte do grupo de escritores que passou pela "reeducação" imposta pela Revolução Cultural de Mao-Tse-Tung, em 1968. Dez anos depois, porém, a tímida abertura política proporcionou a Gao e a seus contemporâneos o acesso aos grandes nomes da literatura universal, como Joyce, Kafka e Sartre. O contato com a ousadia desses textos e a descoberta de novas formas de narrar constituíram experiências únicas para Xingjian.