O período formativo é um livro que acrescenta na leitura da obra de José Saramago. A obviedade da constatação pode ser, mas não é, gratuita. Quando assistimos os usos do texto literário num contínuo rebaixamento à superfície dos conteúdos ideológicos ora dos leitores ora dos autores (na delicada incapacidade de compreender as implicâncias do jogo literário), recaindo no vazio analítico, o que, por sua vez, implica, se muito, permanecer apenas na superfície do tecido textual, trabalhos como o de Horácio Costa se revestem de um valor ainda mais significativo. Nem mesmo o conjunto amplo e diverso de materiais e de lugares discutidos pelo pesquisador (a crítica, a tradução, a criação literária) que constituem o seu recorte temporal o submete a uma dorsal pré-fixada e limitadora. Esse sortimento comparece, é preservado e lido pela dinâmica cobrada da perspicácia, do instinto e da sensibilidade analíticas e no fim oferece ao leitor a resposta sobre a questão principal: como se forma a escrita de José Saramago. Cada capítulo deste livro pode ser lido como um rico ensaio que porfia a justificativa para a tese do pesquisador: a escritura de José Saramago se constitui por um complexo e contraditório processo de vivência com a escrita. Cada capítulo deste livro é uma aula e em todo encontro nos é oferecida uma maneira de ler, isto é, se mostram métodos de estudo que cuidam de realçar a importância do texto ― não a dos seus elementos subjacentes ou periféricos. Isso reforça a amplitude do seu alcance: não é um livro feito apenas para leitores que desejam descobrir sobre novas feições da obra de José Saramago, é um livro para leitores em geral que lidam e manipulam rotineira ou casualmente com o texto literário. Pedro Fernandes de Oliveira Neto