Um dos maiores representantes do Ilumi­nismo, o poeta, dramaturgo, filósofo e crítico de arte Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781) é conhecido também por sua crítica ao antis­semitismo, defesa do livre pensamento e tole­rância religiosa. Suas peças de teatro e escri­tos teóricos tiveram forte influência no desen­volvimento da literatura alemã moderna. Este livro – com organização, tradução e posfácio de Marcelo Backes, doutor em germanística e romanística pela Universidade de Friburgo, Alemanha – reúne três de suas peças: a co­média Minna Von Barnhelm ou A felicidade do soldado (1763), a tragédia Emilia Galotti (1772) e o poema dramático Nathan, o sábio (1779).