Neste livro, a autora oferece preciosos conselhos e técnicas objetivas sobre a educação dos filhos, com base em anos de aplicação prática. Além de acreditar que vale a pena ter filhos, a autora também acha que a educação das crianças deve preservar a dignidade tanto do pais quantos dos filhos. Ao longo do livro, Barbara examina as abordagens e os métodos de três tipos característicos de família: a "pa de tijolos", a "água-viva" e a "espinha dorsal". Por meio de exemplos expressivos e casos divertidos, a autora demonstra quais dessas abordagens funcionam - e quais não funcionam - se quisermos educar os filhos para que se tornem pessoas confiantes, responsáveis e amigas.