Moscou, final do século XIX. Erast Fandórin, encarregado de missões especiais junto ao governador da cidade, vê-se obrigado a socorrer a polícia moscovita, ridicularizada por um simpático trapaceiro autodenominado "Valete de Espadas". Com a ajuda do distraído Anissi e de seu criado japonês, Fandórin inicia um duelo movido por achados geniais e provocações cada vez mais ousadas, até que o jogo começa a ficar complicado.